[한국뉴스저널] 전남·광주 통합특별시 교육감 선거를 앞두고 열리는 ‘전남·광주 통합미래교육 대포럼’의 공정성을 둘러싸고 논란이 일고 있는 가운데, 이정선 예비후보 측이 해당 행사에 불참하겠다는 공식 입장을 내놨다.

이정선 예비후보 선거대책위원회는 10일 대변인 명의의 입장문을 통해 “전남청년교육위원회와 전남학부모회가 주최하는 이번 포럼은 정책 토론의 기본인 공정성과 형평성을 심각하게 훼손하고 있다고 판단한다”며 불참 사유를 밝혔다.

선대위 측은 우선 절차적 문제를 지적했다. 이들은 “후보 간 일정 조율이나 의제 합의 과정 없이 주최 측이 일방적으로 일정과 장소를 통보했다”며 “이는 후보자의 권리를 무시한 처사로, 시민들에게 내실 있는 정책을 설명할 기회를 가로막는 행위라고 주장했다”고 밝혔다.

패널 구성의 객관성에 대해서도 의문을 제기했다. 선대위는 “패널 선정 기준이 불투명해 특정 성향에 치우칠 우려가 있으며, 이는 토론의 중립성을 해칠 수 있다”고 비판했다. 특히 “사전 질문지 공유 정황이 포착되는 등 특정 후보에게 유리한 환경이 조성됐을 가능성을 배제하기 어렵다”고 덧붙였다.

일정상 물리적 한계도 언급됐다. 선대위 측은 “이미 확정된 후원회 및 지역 간담회 일정이 겹쳐 있어, 일방적으로 통보된 행사에 참석하는 것은 현실적으로 불가능하다”고 설명했다.
그러면서도 이 후보 측은 “공정한 토론회라면 언제든 참여할 준비가 되어 있다”며 “향후 공신력 있는 기관이나 단체가 주관하는 투명한 정책 검증의 장에서 시민들과 소통하겠다”고 강조했다.

한편, 이번 불참 선언으로 인해 선거 초반 후보 간 정책 대결이 차질을 빚을 것이라는 우려도 나온다. 본지는 해당 포럼 주최 측의 입장을 듣기 위해 접촉을 시도했으나 현재까지 공식 답변은 확인되지 않았으며, 주최 측의 향후 대응에 따라 이번 공정성 논란은 선거판의 새로운 쟁점이 될 전망이다.